Plongez dans le passé industriel de Maastricht

Maastricht peut se targuer d'être la "plus ancienne ville industrielle des Pays-Bas", car c'est ici qu'est née, il y a près de 200 ans, l'industrie de la poterie. À l'époque, la ville n'avait pas du tout la même allure qu'aujourd'hui. Au-dessus de nombreuses maisons plane un voile gris provenant de la fumée des cheminées des usines de céramique qui fonctionnent 24 heures sur 24, avec beaucoup de bruit. Cette industrie en plein essor a un besoin urgent d'espace. Mais comme Maastricht a une fonction militaire en tant que ville de garnison, tout se passe à l'intérieur des fortifications. Les usines peuvent difficilement s'agrandir et les ouvriers n'ont pratiquement pas accès à un logement.

De l'autre côté de la Bosschstraat, une autre métamorphose : le port intérieur 't Bassin. Au 19e siècle, il s'agissait d'un axe de transport important pour les produits de Regout. D'anciens entrepôts pleins d'ambiance en témoignent. 't Bassin est aujourd'hui un port de plaisance pour les vacanciers, dont les terrasses offrent une belle vue sur les monuments industriels rénovés. D'anciens entrepôts abritent aujourd'hui The Muziekgieterij, un centre de musique pop. Une ancienne usine du début du siècle abrite aujourd'hui le Bureau Europa, une plateforme pour l'architecture, l'urbanisme et le design. Le Lumière Cinema est situé dans l'ancienne centrale électrique et les chaudières de l'usine Sphinx. Le berceau de l'industrie néerlandaise est devenu l'incubateur des industries créatives.

Dans la Kleine Stokstraat se trouve la statue Mestreechter Geis. Le sculpteur Mari Andriessen y a représenté le caractère bourguignon et carnavalesque des habitants de Maastricht. Aujourd'hui, la Stokstraat est l'une des rues commerçantes les plus luxueuses et les plus exclusives des Pays-Bas, où il fait bon flâner. Aussi gai et chic que soit le quartier aujourd'hui, la Stokstraat était triste et miteuse jusque dans les années 1960. En 1880, les majestueuses maisons du XVIIe siècle étaient délabrées et aux mains de marchands de sommeil. D'innombrables appartements ont été transformés à partir de ces somptueuses maisons. Les arrière-cours étaient remplies d'abris délabrés pour les familles de la classe ouvrière. L'actuelle place Op de Thermen, par exemple, était à l'époque complètement remplie d'habitations insalubres. De nombreux ouvriers du Sphinx vivaient dans ce quartier. Les conditions d'hygiène étaient déplorables et des maladies infectieuses se déclaraient régulièrement.

De l'autre côté de la Meuse, vous trouverez le quartier moderne de Céramique. Il tire son nom de l'usine de céramique qui s'y est trouvée pendant des décennies. Le succès de Petrus Regout a donné aux entrepreneurs Wijnand Clermont et Charles Chainaye l'idée de créer également une usine de poterie sur un site du quartier de Wyck. L'usine, financée par des fonds belges, se développe rapidement, en partie grâce au personnel qui quitte les locaux de Regout. Pendant près de cent ans, les deux faïenceries de Maastricht, Sphinx et la Société Céramique (fondée en 1863), se livrent une concurrence acharnée.

L'architecte Jo Coenen dirige la métamorphose architecturale de ce quartier depuis 1987, en concevant le Centre Céramique, qui porte le nom de la Société Céramique elle-même. Outre la bibliothèque municipale et l'école de musique, ce bâtiment abrite le Maastricht Museum, qui présente en permanence des produits caractéristiques de l'industrie céramique de Maastricht. La Villa Jaunez, imposante résidence du directeur de la Société Céramique, se trouve à proximité, et le Bordenhal - siège du Toneelgroep Maastricht - a également été restauré, comme une ode à son passé industriel. Bonnefanten est propriétaire de la collection Polling depuis 1993. Une vaste collection de poteries de Sphinx et de la Société Céramique. Des bénévoles de l'Association de la poterie de Maastricht aident à ouvrir cette collection.