L'histoire du Dinghuis à Maastricht

Le nom Dinghuis vient du mot germanique "Ding", qui signifie "loi". Aujourd'hui encore, on parle d'un "court tribunal". Le bâtiment situé à l'angle des rues Kleine Staat et Grote Staat a été un tribunal jusqu'au milieu du 17e siècle. Il n'est pas rare que des prisonniers soient torturés au sous-sol pour obtenir des aveux, comme c'était le cas à l'époque. Pour exécuter la peine de mort, l'échafaud se trouvait alternativement sur le Vrijthof et sur la place du Marché. Le pilori était utilisé pour les châtiments corporels. Les voleurs étaient littéralement "couverts de honte" : ils étaient suspendus au pilori par les poignets et la tête. Une femme adultère devait s'asseoir dans la cage à roulettes, après quoi on la faisait tourner jusqu'à ce qu'elle devienne folle. Sans entrer dans les détails les plus sinistres, on peut encore voir à Bonnefanten divers instruments d'exécution, dont une partie de l'épée d'un bourreau et des fers à marquer.

Au milieu du XVIIe siècle, l'hôtel de ville a été ouvert sur le Markt. À la même époque, l'hôtel de ville est devenu le nouveau siège des tribunaux, de sorte que la Dinghuis a perdu sa fonction juridique. Dès lors, le Dinghuis a eu de nombreuses fonctions. Il a par exemple servi de centre du patrimoine, de bureau pour une société de télécommunications et a abrité la Chambre de commerce. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Service de protection aérienne s'est installé dans le Dinghuis. Ce service a été créé en 1938, lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne, pour protéger les civils des attaques aériennes. La tour servait de poste d'observation. En réponse à d'éventuelles bombes, un sol en béton a été posé au premier étage de la Dinghuis. Cela a ensuite provoqué l'affaissement du Dinghuis.

Revenons à l'extérieur, qui a changé de visage au fil des ans. Aujourd'hui, le Dinghuis a trois couleurs. La façade avant est grise et rouge, la façade latérale est brune. Il en allait différemment autrefois. La façade latérale ressemblait autrefois à une maison à colombages, c'est-à-dire avec du torchis entre les bois au lieu des briques qui l'ont remplacé plus tard. On ne peut plus dire avec certitude quelle était la couleur de ce torchis. Il est possible qu'il ait été blanc-jaune, comme celui de la Bonbonnière. Il se peut aussi que le torchis ait été peint en rouge, de la même couleur que la tour Saint-Jean sur la place du Vrijthof. D'ailleurs, la façade était autrefois décorée de différents blasons et présentait donc un aspect coloré.

Dans les années 1980, la Dinghuis a été rénovée et le VVV local s'est installé dans le bâtiment, prédécesseur de l'actuel magasin de Maastricht. La dernière restauration a eu lieu en 2021. Elle comprenait le renouvellement complet de la toiture en ardoise et l'installation d'une capsule temporelle dans le faîtage. Si vous êtes dans la région, ne manquez pas d'admirer ce monument spécial de l'extérieur comme de l'intérieur !