Nous parlons toujours de l'art et de l'artisanat dans le même souffle".

La célèbre académie de théâtre de Maastricht a 75 ans. Il n'y a pas d'autre école de théâtre aux Pays-Bas où autant de personnes célèbres ont appris le métier. Quel est leur secret ? Dans cette histoire, diverses personnalités du théâtre font la lumière sur l'académie qui est devenue célèbre pour l'importance qu'elle accorde à l'art théâtral.

Par Jos Schuring

METTEUSE EN SCÈNE DARIA BUKVIĆ : 'JE ME SENS ALICE DANS WONDERLAND'
En 2014, Daria Bukvić, alors âgée de 25 ans, a réalisé le spectacle Nobody Home avec trois acteurs de l'académie de Maastricht. L'histoire des réfugiés a fait l'effet d'une bombe. Le spectacle a été joué à guichets fermés partout. Unique pour une petite production sans noms célèbres. À partir de 2021, elle dirige le Théâtre Oostpool à Arnhem et est l'une des meilleures metteuses en scène des Pays-Bas.
Au lycée, je faisais déjà du théâtre et je me suis inscrite à des cours d'art dramatique à Het Laagland, à Sittard. C'est là que j'ai rencontré la réalisatrice Lieke Benders. J'ai alors réalisé que je ne devais pas nécessairement monter sur scène. Je voulais faire comme elle. J'ai entendu dire que les meilleurs acteurs étaient formés à l'académie. Si je veux devenir le meilleur metteur en scène, je dois pouvoir travailler avec les meilleurs acteurs et je voulais donc aller à Maastricht parce que c'est de là que venaient Theu Boermans, Halina Reyn, Gijs Scholten van Aschat et tous les autres. J'ai eu le privilège d'étudier dans un biotope aussi créatif pendant quatre ans. Je me sentais comme Alice au pays des merveilles. On y apprend à lire une pièce, à l'interpréter et à développer sa propre signature. La chose la plus importante que j'ai apprise est que le théâtre est un sport d'équipe. René Lobo a dit qu'il faut toujours être présent quand on fait du théâtre. Si vous n'êtes pas là, vous êtes soit en train d'accoucher, soit en train de mourir. Et il a ajouté que si l'on n'est pas là, tout s'effondre". Aviez-vous peur de lui aussi ? Non, bien qu'il m'ait un jour menacé de me jeter dans le Jeker parce que j'avais fait quelque chose qui l'avait irrité. Je me suis dit que si un homme aussi grand était en colère contre moi, c'est que j'avais fait quelque chose de bien. Je n'ai pas reçu de leçon d'Arthur Sonnen, mais je l'ai rencontré plusieurs fois et cela a élargi mon esprit. Il m'a appris que ma formation biculturelle n'était pas un obstacle, mais un enrichissement.

SERVÉ HERMANS, METTEUR EN SCÈNE : "JOUER DANS LA GRANDE SALLE SANS MICRO".
De 2025 à 2023, il a assuré la direction artistique du Toneelgroep Maastricht (TGM) avec Michel Sluysmans. Depuis deux ans, il travaille en tant qu'indépendant, mais il collabore encore souvent avec TGM. J'ai suivi l'enseignement de la Toneel Academie auprès de grands noms tels que l'acteur Jeroen Willems et le metteur en scène Johan Simons. Grâce à eux, j'ai soudain compris que je voulais devenir réalisateur. Jeroen était un homme réfléchi et profond. Par exemple, il pouvait parler longuement de la différence entre un bateau et un navire. Un navire est grand, majestueux et fend les vagues, tandis qu'un bateau est bas sur terre et maladroit. Johan était encore actif au ZT Hollandia lorsque je l'ai rencontré. J'y ai joué avec Frank Lammers et Fedja van Huêt dans Richard III. Lorsque Johan est devenu directeur artistique du NT Gent, je l'ai rejoint. Johan pouvait aborder les choses difficiles de manière simple et était très terre à terre. Jeroen avait aussi cela. Johan l'a rendu grand en tant qu'acteur. Sa maîtrise en tant qu'acteur se résumait principalement à jouer avec concentration. Après dix ans à Gand, j'ai décidé, avec Michel, de poser ma candidature à la direction artistique du Toneelgroep Maastricht. En tant qu'acteur, j'ai souvent dû transpirer la "crise de la quarantaine" de quelqu'un d'autre.

LA THÉÂTREUSE LIEKE BENDERS : "LE REPERTOIRE NE M'INTÉRESSAIT PAS"
Elle a grandi à Sittard et voulait aller à l'école d'art dramatique d'Amsterdam, mais elle n'a pas été acceptée. À Maastricht, elle l'a été. Elle s'est dit : "Merde ! Maintenant, je dois aller à Maastricht alors que je voulais aller dans la Randstad. C'est ce que j'ai pensé à l'époque, mais j'y ai passé de très bons moments. C'est aussi un privilège. Pensez-y : il y a six cents auditeurs, trente personnes sont acceptées et, après la première année, la moitié d'entre elles abandonnent. Vous appartenez donc à une société exclusive. À mon époque, il y avait beaucoup d'hommes conférenciers et très peu de femmes, ce qui était disproportionné. En tant qu'étudiants, nous avons toujours eu l'impression d'appartenir à une famille. Parfois, je voulais m'échapper et je me rendais dans un monastère où, d'ailleurs, j'ai fait ma première représentation à la Maison de Bourgogne, la maison de production qui existait encore à l'époque. J'ai immédiatement reçu une excellente critique dans le Volkskrant. Orante était du théâtre en extérieur, très visuel et donc très différent du théâtre auquel aspiraient mes camarades de classe. Ils s'occupaient du répertoire. J'ai dû lire beaucoup de textes, mais les transformer en théâtre ne m'intéressait pas du tout. À Maastricht, j'ai appris à bien penser à partir de la scène. Plus tard, certains professeurs m'ont encore plus inspiré, comme Vincent de Rooy du Dogtroep et Moniek Merkx, avec qui j'ai fait un stage plus tard. C'est également ainsi que je suis entré en contact avec Joop Mulder d'Oerol, où j'ai eu l'occasion de me produire à plusieurs reprises. Mon travail visuel m'a permis de jouer davantage dans les festivals".

TONEELSCHOOLBAAS ROB LIGTHERT : 'WIE SCHAMPERT OVER AMBACHT VERGIST ZICH'
Il a été directeur de la Toneelacademie pendant 11 ans et est récemment devenu 'simplement' coordinateur de l'académie. La culture à Maastricht est principalement une culture de divertissement, profondément enracinée dans le carnaval et la religion. La carrière de Ligthert a commencé à Maastricht avec De Federatie, une petite compagnie de théâtre qu'il a fondée à l'académie avec le dramaturge Peer Wittenbols. Plus tard, le duo a dirigé la grande compagnie Oostpool à Arnhem: "Au sein de l'académie, il est important de savoir quelles personnes se rencontrent à quel moment. C'est un institut qui doit avant tout offrir une pratique protégée. Quelle est la part des problèmes mondiaux que vous souhaitez introduire dans l'école ? C'est une question qui revient toujours. Mais tous les malheurs du monde peuvent aussi -certainement ces dernières années- être paralysants. L'art, c'est aussi l'habileté et la compétence. Il est important d'adopter une attitude artisanale. Ceux qui méprisent l'artisanat se trompent.
Il s'agit de vouloir bien faire. Nous mentionnons toujours l'art et l'artisanat dans le même souffle. Un acteur bv a aussi un côté initiateur, et pas seulement un côté serviteur".
La Toneelacademie a souvent été considérée comme le fournisseur du théâtre néerlandais. Ligthert affiche un sourire dédaigneux. Il prend la brochure de la nouvelle saison du Theater aan het Vrijthof. De nombreux autocollants verts et étroits ressortent. Ce sont des pages qui mentionnent des acteurs diplômés à Maastricht. Nous regardons ensemble les rabats verts et estimons qu'il y en a cinquante, voire soixante-dix. Ligthert : "Mais où sont donc ces centaines d'autres diplômés ? Il donne lui-même la réponse. Ceux-là se retrouvent au cinéma, à la télévision, dans des livres vocaux ou font de l'interprétation vocale. Ou enseignent.

FANATIVE ALLESETER : THEATERPROGRAMMEUR PETER NOTEN "Se déguiser et jouer est dans l'ADN des habitants de Maastricht. C'est aussi dû au carnaval et à la foi catholique, bien sûr". Peter Noten est un omnivore avide de théâtre. Il travaille comme programmateur au Theater aan het Vrijthof, mais il est également actif au sein du Mestreechs Volleks Tejater, fondé dans les années 1980 par son père Huub Noten. Noten junior est metteur en scène, producteur, écrivain, traducteur et a participé à plus d'une centaine de productions. Il a produit des comédies musicales telles queChitty Chitty Bang Bang, My Fair Lady, SCROOGE. Maastricht a une longue tradition de jeu de scène dans sa propre langue, le"Mestreechs". Ce type de théâtre populaire est très varié, allant des pièces passionnelles et des comédies musicales aux comédies, mais aussi aux pièces philosophiques". Il travaille actuellement sur quatre productions, dont Bokkerijders, un spectacle musical qu'il mettra en scène avec Servé Hermans au Toneelgroep Maastricht à l'été 2026. Noten a étudié le droit d'auteur à Londres pendant les deux années où il y a vécu, il a vu "tout ce qui était en vrac et coincé". Il a 2 500 livres de programmes de comédies musicales dans l'armoire de sa maison et est associé aux Musicalawards depuis de nombreuses années.

REGISSEUR MICHEL SLUYSMANS : "LA PROVINCE LA PLUS MUSICALE DES PAYS-BAS" Depuis 2015, il est directeur artistique du Toneelgroep Maastricht, mais il a déjà été refusé à l'école de théâtre de Maastricht. Puis j'ai été accepté à Amsterdam. Merde, me suis-je dit, je dois maintenant quitter Maastricht. J'étais encore un garçon pâle d'à peine dix-huit ans. À cause de ce refus, j'ai vécu à Amsterdam pendant vingt ans. De retour à Maastricht, Servé Hermans et moi avons pu faire de grandes choses. Nous avons donné de nombreuses représentations à succès et attiré de nombreux visiteurs. De toutes les grandes compagnies théâtrales, c'est nous qui avons le moins de subventions et le plus de recettes. Nous avons ramené le public à l'histoire de Maastricht et nous avons toujours de la musique dans nos représentations. Le Limbourg est en effet la province la plus musicale des Pays-Bas. Nous travaillons sur un film de cinéma, une adaptation de Ik blijf bij je avec Abbie Chalgoum. Nous n'avons pas l'intention d'attirer les cinéphiles à nos représentations théâtrales de cette manière. Vous ne vendriez pas une saucisse à un végétarien. Mais cela pourrait bien nous permettre d'attirer un nouveau public, ce qui serait un plus". En ce qui concerne l'Académie de Maastricht, M. Sluysmans est enthousiaste. J'y enseigne et, en tant que professeur de jeux, j'y trouve une source d'inspiration. Il est toutefois dommage que la plupart des étudiants partent pour Amsterdam après avoir obtenu leur diplôme.

JOOST SEGERS, DÉVELOPPEUR DE TALENTS : "LE DÉVELOPPEMENT EST PLUS IMPORTANT QUE LE RÉSULTAT FINAL" Via Zuid a récemment fait l'objet d'une évaluation très positive de la part du Conseil de la culture et recevra désormais des ressources supplémentaires pour le développement de talents qui manquent à Maastricht depuis la disparition de la maison de production Huis van Bourgondië en 2013. Le directeur artistique Joost Segers est l'architecte de ces nouveaux plans.Nous nous engageons à une croissance qualitative avec plus de ressources et en nous concentrant sur moins de fabricants.Nous réalisons une ou deux productions propres par an et sommes fermement ancrés dans le Limbourg, avec une pertinence eurégionale et nationale. Le développement est plus important pour nous que le résultat final. Nous sommes une organisation audacieuse à laquelle les créateurs veulent appartenir. Ils y rencontrent des pairs inspirants et y trouvent le contexte adéquat pour rencontrer leur public. En octobre, The House of Noah Jansen sera présenté pour la première fois et fera l'objet d'une tournée nationale. La princesse Isatu Hassan Bangura a reçu le Théo d'Or pour Great Apes of the West Coast que nous avons produit avec NTGent et Likeminds. Son nouveau spectacle suivra en 2026. Notre rôle est très large, de la danse pour les jeunes à la performance, en passant par le théâtre de répertoire. Plusieurs de nos anciens créateurs connaissent un grand succès, comme Silke van Kamp, qui a obtenu un score élevé avec F*ck Lolita, qu'elle a réalisé avec Het Zuidelijk Toneel. Huit fois par an, nous présentons un Sneak Peek, des présentations de nouveaux créateurs dans cinq théâtres. Avec SoAP Maastricht et C-TAKT de Flandre, nous présentons des travaux en cours au festival Winternights. Cultura Nova à Heerlen, Theater aan het Vrijthof, Parkstad Limburg Theatres et Museum Marres, avec qui nous organisons le festival Rooms, sont également des lieux de présentation importants pour nous. Soit dit en passant, presque tous les créateurs que je viens de mentionner sont des diplômés de Maastricht. Nous sommes très heureux de notre nouveau statut d'institution Bis (la première ligue de l'éducation artistique subventionnée), qui nous permet désormais de mieux remplir notre rôle de développeur de talents.

ACTEUR HUUB STAPEL : "Soudain, j'ai pu jouer LOPACHIN, HAMLET, TOUT" " René Lobo m'a permis d'accéder à la troisième classe de l'académie d'art dramatique, mais je n'étais pas assez courageux pour cela. J'ai alors opté pour une formation d'enseignant. Mon grand professeur était Zdislav Wardejn. Il allait toujours droit au but avec moi. Il a dirigé Sjoerd Pleijsier, qui était dans une classe au-dessus de la mienne, dans Three Crosses. Depuis, je n'ai jamais vu Sjoerd jouer aussi bien. Une fois, j'ai joué une scène et Wardeijn ne l'a pas aimée. Il m'a demandé : " D'où venez-vous ? Que fait votre père ? Que fait votre mère ? Après mes réponses, il m'a dit : "Je veux voir cela dans votre pièce. Jouez à partir de vous-même." Et soudain, j'ai pu le faire, jouer à partir de la relaxation. Comme si ce bloc de mille livres n'était plus sur mon dos. Soudain, je pouvais jouer Lopachin, Hamlet, tout. Wardejn était incroyable. Je pense encore à lui presque tous les jours.