Het Scheepsboegbeeld

Volgens beeldhouwer Arthur Spronken (1930-2018) bepaalt de Naamse steen het karakter van het Stokstraatkwartier. De wijk is nu een luxe winkelbuurt, maar was vroeger een arbeiderswijk en erg gericht op de Maas en zijn kades. Met dit boegbeeld brengt de kunstenaar een ode aan de schippers die de hardsteen vroeger vanuit België over Maas naar Maastricht vervoerden.

De sculptuur met de lange nek en uitgesproken boezem kreeg in de volksmond de bijnaam Merie vaan Bonhomme, naar Maria Bonhomme, de vrouw van de reder die de bootverbinding naar Luik onderhield.

De maker
De Limburgse Arthur Spronken (1930-2018) werd klaargestoomd voor een loopbaan in de handel, maar ging uiteindelijk naar de Kunstnijverheidsschool in Maastricht. Daar kreeg hij les van onder andere Charles Vos. Deze leermeester maakte veel iconische kunstwerken in het Maastrichtse stadsbeeld, zoals ‘t Mooswief en Hendrik van Veldeke. Na Maastricht studeerde Spronken een jaar in Milaan aan de Accademia di belle Arti di Brera.

Wat is er te zien?
De bronzen sculptuur is twee meter hoog en staat op een driekantige zuil van basaltbeton. Burgermeester Baeten onthulde het in 1973. Kijk eens om je heen: van veel van de huizen in het Stokstraatkwartier zijn de ramen en deuren omlijst met de grijze Naamse steen die de schippers via de Maas hierheen brachten. Vanaf het standbeeld ontdek je eenvoudig dit historische stadsdeel met zijn monumentale panden, smalle straten en karakteristieke gevels.

Leuk weetje
Om de hoek van Het Scheepsboegbeeld, op het plein Op de Thermen, vind je nog een beeld van Arthur Spronken, De Amazone te paard. De paardentorso is een terugkerend thema in zijn werk. In zijn jeugd was Spronken vaak omringd door paarden, een hobby van zowel zijn vader als grootvader. In Milaan kreeg hij les van Marino Marini, een specialist op het gebied van paarden in de beeldhouwkunst.