Eijsder Beemden

Langs de Maas bij Eijsden ligt een landschap van open graslanden, plassen, struiken en bomen. Galloway-runderen en Konikpaarden grazen tussen het groen en op het water zijn regelmatig vogels te zien. De Eijsder Beemden ogen heel natuurlijk, maar een deel van dit landschap heeft een verrassend verleden.

Van grindwinning naar natuur
In de vorige eeuw werd in de Eijsder Beemden op grote schaal grind gewonnen. Daardoor ontstonden plassen en veranderde het landschap flink. Na de grindwinning werd het gebied opnieuw ingericht, aanvankelijk met grasvelden en aangeplante bomen.

Vanaf de jaren negentig nam Het Limburgs Landschap het beheer over. Er kwam meer ruimte voor natuurlijke ontwikkeling en het gebied kreeg langzaam een ruiger karakter. Struiken en bomen kwamen op, oevers veranderden en rond de plassen ontstond steeds meer afwisseling. Zo veranderde het voormalige grindwinningsgebied stap voor stap in het natuurgebied van nu.

Galloways en Konikpaarden
Bij dat natuurbeheer spelen Galloway-runderen en Konikpaarden een belangrijke rol. Ze grazen in het gebied en voorkomen zo dat het helemaal dichtgroeit met struiken en bomen.
Omdat ze niet overal evenveel grazen, ontstaan verschillende soorten begroeiing naast elkaar: van kort gras tot ruigere stukken met struiken en bomen. Dat biedt weer leefruimte aan allerlei planten, insecten en vogels. De grote grazers helpen zo mee om het afwisselende landschap in stand te houden.

Langs de Maas
De Eijsder Beemden maken deel uit van de Maasbeemden, een reeks natuurgebieden langs de oostelijke Maasoever die doorloopt richting Maastricht. De Maas hoort onlosmakelijk bij de Eijsder Beemden. Bij hoogwater kunnen delen van het gebied overstromen. Water en droge stukken wisselen elkaar daardoor af in een landschap dat steeds in beweging blijft.

Door het gebied lopen onverharde wandelpaden langs graslanden, plassen en richting de rivier. Na veel regen kan het er behoorlijk nat en modderig zijn. Dat past bij de naam van het gebied: beemden is een oude benaming voor graslanden bij het water. De naam verwijst daarmee nog altijd naar wat deze plek bepaalt: het groene land direct langs de Maas.