Pesthuys Podium

Tegenover de Helpoort staat een oud wit gebouw aan de Jeker. Van buiten is niet meteen te zien dat binnen een theater zit. Het Pesthuys Podium heeft maar 55 zitplaatsen. Daardoor zit het publiek dicht bij het podium en krijgen voorstellingen hier een persoonlijke sfeer.

Een klein theater met een breed programma
Op het podium staan amateurgezelschappen én professionele artiesten. Er zijn toneelvoorstellingen, cabaret, muziek, lezingen en andere optredens. Verschillende Maastrichtse toneelgezelschappen spelen hier regelmatig.

Het theater wordt helemaal gerund door vrijwilligers. De kleine zaal maakt het Pesthuys Podium heel anders dan de grote theaters in de stad: spelers en publiek zijn hier nooit ver van elkaar verwijderd.

Ooit werd hier papier gemaakt
Het gebouw is veel ouder dan het theater. In 1775 werd hier papierfabriek Het Ancker gebouwd. Voor het maken van papier werd de kracht van het stromende water van de Jeker gebruikt. Grote openingen bij het dak zorgden ervoor dat lucht naar binnen kon om het natte papier te drogen.

De papierproductie stopte in de negentiende eeuw. Later kreeg het gebouw andere functies en vonden ook toneelverenigingen hier een plek. Sinds 1966 is het gebouw beschermd als rijksmonument.

Midden in het Jekerkwartier
Het Pesthuys Podium ligt tegenover de Helpoort, vlak bij de oude stadsmuur. De Jeker stroomt direct langs het gebouw. De oude stadspoort, het water en de voormalige papierfabriek liggen hier dicht bij elkaar.

Leuk weetje
De naam doet anders vermoeden, maar het Pesthuys is nooit een pesthuis geweest. Mensen met de pest werden vroeger wel in deze omgeving ondergebracht. Pas veel later raakte de naam Pesthuys verbonden aan het gebouw. De oorspronkelijke naam Het Ancker is nog terug te zien in de gietijzeren ankers op de muren.