De Groene Loper: dit is er te doen

Even weg uit de gezellige drukte van de stad? Kom slenterend tussen de bomen van de Groene Loper tot rust. De autovrije boulevard is zo'n twee kilometer lang; in een uur wandel je heen en weer. Langs de groene laan staan bankjes, waar je met een lokaal gescoord lekkernij heerlijk mensen kunt kijken.

Voor een wandeling in het groen ben je in het Vrijheidspark Maastricht op de juiste plek. Wijk even van de Groene Loper af en wandel langs het groene veld en de kleurige bloementuintjes. Of wat dacht je van mediterrane geuren opsnuiven in de kruidentuin? Vrijwilligers uit de buurt onderhouden de stadstuin en organiseren activiteiten zoals een volleybaltoernooi en sportlessen. Voor kinderen staat er het Mosasaurus klimrek. Het stalen en houten skelet van het prehistorische zeereptiel is geïnspireerd op archeologische vondsten in de mergellagen rond Maastricht. Wie dol is op graffiti, kan hier ook zijn ogen uitkijken.

Op het Koningsplein staat het Limburgs Bevrijdingsmonument. De beeldengroep herinnert aan de feestelijke bevrijding van Limburg, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Een Amerikaanse soldaat die met zijn vingers een V-teken maakt, verwijst naar de overwinning op de Duitse bezetting. Een man met een hamer symboliseert de wederopbouw en een kind dat tegen een moeder leunt staat voor genegenheid. Elke persoon in dit kunstwerk van de bekende Limburgse beeldend kunstenaar Charles Eyck vertelt een verhaal. Op Nationale Dodenherdenking en 13 september, de datum waarop de geallieerden de stad bereikten, vinden er bij het beeld ceremonies plaats.

Als je ergens in Nederland bourgondisch kan genieten, dan is het in Maastricht. Ook aan de Groene Loper verwen je jezelf met Limburgse lekkernijen. Haal bijvoorbeeld een gebakje bij Patisserie Lemmens of Patisserie Noblesse. Bij Patisserie Lemmens zijn de taartjes eetbare kunstwerken met exotische namen. Neem de 'aardbeien saint honoré', een bladerdeegbodem gevuld met crème légère, versierd met soesjes van crème patissière met een karamel fondant topping en verse aardbeien met slagroom. Of kies een andere specialiteit, aangepast aan het seizoen, uit de vitrine. Voor het klassieke Limburgse gebak moet je bij Patisserie Noblesse zijn. Hier bestel je de lekkerste Limburgse vlaaien en wafels.

Vlakbij de Groene Loper ligt het Geusseltpark. Een perfecte uitvalsbasis voor een picknick. Neem een kleed mee en zoek een mooie plek uit op het grote grasveld. Op warme, zonnige dagen kun je afkoelen in de schaduw van een grote boom. Of plof neer op een van de picknickbanken, waar je met een goed gevulde mand met lokale lekkernijen de dag wel doorkomt. In de verte zie je het Geusselt Kasteel uit de 17e eeuw, met markant torentje.

Op een hoge stenen sokkel steekt de Nieuwe Engel van Maastricht trots en parmantig boven de Groene Loper uit. Het bronzen beeld van kunstenaar Wil van der Laan is bijna drie meter hoog en weegt in totaal 23,5 ton. Met gespreide vleugels verrijst de engel uit de kolkende Maas. Exact op de scheidingslijn tussen twee wijken, als symbolische verbinding. Sinds 2018 is het indrukwekkende standbeeld te vinden op de kruising met de Scharnerweg. Samen met de ster is de engel een van de symbolen van de stad Maastricht.

Ben je sportief en verken je de Groene Loper liever met een rondje hardlopen? Ook dat kan. De promenade is ieder jaar onderdeel van de Groene Loper Run. Voor afstanden van vijf en tien kilometer of zelfs een halve marathon, ren je een parcours richting landgoed en kasteel De Hoogenweerth of Bunde. De Groene Loper keert meerdere keren op de route terug. Start voor een afstand van zeven kilometer bij het Geusselt Stadion. Om vervolgens via een alternatieve route bij het Geusseltpark te komen. 

Na wat kilometers in de benen, trakteer je jezelf op lunch. Neem plaats aan een tafeltje of zak onderuit in de strandstoelen van Restobar MAMA. Een kindvriendelijke plek, waar volop speelgelegenheid is door een aangrenzende speeltuin. Van Italiaanse pasta's met een twist tot Noorse toast met zalm en avocado-crème. En Hollandse poffertjes of American pancakes voor de kleintjes. Er is voor ieder wat wils. Heerlijk lunchen kan ook met de ambachtelijke streekproducten van Talentino de Greune Luiper Stadstaverne & Brooderie aan de overkant. Hier staan enthousiaste talenten klaar met smaakvolle bakkerswaren en gerechten. Bestel er een belegd broodje, tosti met soep of geniet van een stuk vlaai met uitzicht op de Greune Luiper.

Voor een bijzondere gastronomische ervaring ga je naar Farèn, aan de kop van de Frankenstraat. Zodra je binnenstapt, komen de geuren van oosterse kruiden en specerijen je al tegemoet. Eigenaresse en kok Farèn Sallak bereidt de smaakvolste Perzische gerechten. Van salades en vegetarische lekkernijen tot authentieke vlees- en visspecialiteiten. Dit alles met veel zorg én liefde geselecteerd. Want voeding is de brandstof van je lichaam, zo luidt de filosofie van Farèn. In de zomer kun je ook op het terras vlak voor de deur, of op het vergroende Wittevrouwenplein smullen van een Perzische maaltijd. Ook goed om te weten: de keuken is halal gecertificeerd.

Zin in actie? Voor de echte sportfanaat, ligt er ook nog een potje padel te lonken. Bij Padel Plaza aan de Groene Loper kun je een van de negen indoorbanen reserveren om een balletje te slaan. Voor diegene die Padel nog niet kent: deze relatief nieuwe populaire sport is een mix tussen tennis en squash. Geen racket? Geen probleem. Deze huur je gewoon bij de Plaza. Als je langere tijd in Maastricht verblijft, kun je met een padelcursus je skills verbeteren of lid worden van de businessclub.