Kleine Weerd

Juste au sud de Maastricht, le long d’un Meuse un paysage verdoyant composé de prairies, d’arbustes et de fleurs. Des sentiers semi-végétalisés serpentent à travers la végétation de la Kleine Weerd. Le site semble très naturel, mais cela ne date pas d’hier. Jusque dans les années 1990, une grande partie de cette zone était encore utilisée comme terre agricole.

Un vestige d’une ancienne île de la Meuse
Autrefois, le cours de la Meuse (« Meuse ») était différent de ce qu’il est aujourd’hui. Vers 1840, un chenal de la rivière contournait une île. Une partie de l’actuel Kleine Weerd est un vestige de cette ancienne île de la Meuse.

Par la suite, l’ Meuse e a été modifiée afin de rendre le fleuve plus navigable. Le cours du fleuve a changé et une partie de l’île a disparu. On retrouve néanmoins encore des traces de l’ancien cours du fleuve dans le paysage. Le nom « weerd » s’y prête parfaitement : il s’agit d’une ancienne appellation désignant des terres basses situées au bord d’un fleuve.

Des champs à la nature
Le Kleine Weerd était principalement constitué de terres agricoles pendant longtemps. Jusqu’en 1994, certaines parties de la zone étaient exploitées de manière intensive comme terres arables. C’est ensuite qu’a commencé sa transformation en réserve naturelle telle qu’on la connaît aujourd’hui. L’association Limburgs Landschap gère la zone et y introduit notamment de grands herbivores.

Des chevaux Konik et des bovins Galloway paissent dans la région, empêchant ainsi que celle-ci ne soit entièrement envahie par les buissons et les arbres. Ainsi, les prairies, la végétation plus sauvage et les buissons coexistent. Ce paysage varié abrite de nombreuses espèces végétales différentes et accueille notamment une grande variété de papillons.

Le début des Maasbeemden
Le Kleine Weerd fait partie des Maasbeemden, une série de zones naturelles situées le long de la rive est de l’ Meuse. Depuis Maastricht, cet espace vert s’étend, en passant par le Pietersplas, en direction de la Eijsder Beemden.

Le fleuve continue de jouer un rôle important à cet égard. En cas de crue, certaines parties de la région peuvent être inondées et le paysage se transforme à nouveau. La Kleine Weerd illustre ainsi comment l’ Meuse , en collaboration avec l’organisme de gestion « Het Limburgs Landschap », façonnent ensemble un paysage en constante évolution.