De Hoofdwacht

Sur le côté sud du Vrijthof se dresse de Hoofdwacht. Ce monument classé rappelle l’époque où Maastricht était une ville fortifiée importante et abritait une importante garnison à l’intérieur de ses remparts.

Centre de la garde militaire
De Hoofdwacht était le bâtiment central de la garde de la garnison. C’est de là que l’on dirigeait les postes de garde militaires dans la ville et que l’on gérait les clés des portes de la ville. Le bâtiment abritait des soldats et des officiers. À l’étage se trouvaient notamment la salle du conseil de guerre et une bibliothèque réservée aux officiers.

Même après que Maastricht eut perdu son statut de ville fortifiée en 1867, de Hoofdwacht a continué à être utilisée à des fins militaires pendant encore longtemps. Ce n’est qu’au début du XXIe siècle que cette utilisation a définitivement pris fin.

De Hoofdwacht prend sa forme actuelle
Un poste de garde militaire se trouvait déjà à cet endroit auparavant. En 1736, un nouveau Hoofdwacht a été construit selon les plans de Hendrik Jacob Ghier. Cependant, des problèmes au niveau des fondations ont rapidement entraîné l’apparition de fissures dans les façades. C’est pourquoi le bâtiment a été en grande partie rénové en 1773 et 1774. C’est à cette époque que De Hoofdwacht a acquis l’aspect que les visiteurs peuvent encore admirer aujourd’hui.

Que peut-on y voir ?
De Hoofdwacht est construite en pierre de Namur et présente une galerie ouverte caractéristique à sept arcades. Au-dessus de la façade se trouve un fronton triangulaire arborant les armoiries du Limbourg. De par son emplacement sur la place Vrijthof, à côté de la Sint-Servaasbasiliek, de Hoofdwacht constitue un élément marquant de l’une des places les plus célèbres de Maastricht.

Aujourd’hui, le bâtiment est utilisé pour des expositions temporaires et d’autres activités exceptionnelles. Par ailleurs, de Hoofdwacht est un lieu officiel de célébration des mariages de la commune de Maastricht.