Mosae Forum: ajustement et mesure sur la place du marché
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Le Mosae Forum est l'un des plus grands bâtiments du centre historique de Maastricht. Situé directement sur le marché, c'est l'endroit où les habitants font leurs courses ou vont chercher leur passeport au bureau de la ville. Pour les visiteurs, il s'agit souvent de l'entrée de la ville : depuis le parking, ils pénètrent directement dans le quartier commerçant. Cependant, il a fallu beaucoup de travail avant que le Mosae Forum puisse être construit...
Mosae Forum
Quartier commerçant moderne au cœur de Maastricht, entre la place historique du Markt et l’ Meuse, avec des boutiques, des établissements de restauration et une architecture remarquable.
Le côté est du Markt a été démantelé dans les années 1920 pour faire place au débarcadère du pont Wilhelmina. Deux pâtés entiers de maisons séculaires ont été démolis à cette fin. Le nouveau pont a connu un succès immédiat, mais une grande partie du site est restée inutilisée pendant plus de 30 ans. Pas moins de douze architectes ont élaboré des plans pour des utilisations possibles : bureaux, restaurants, théâtre. La crise économique et la Seconde Guerre mondiale firent échouer tous ces projets, et ce n'est qu'en 1960 que le trou béant sur le marché fut comblé. Avec un nouvel office municipal conçu par Frans Dingemans d'un côté du débarcadère du pont et le bureau provincial des eaux de J. Huysmans de l'autre.
Palais de verre de Maastricht
Cependant, ces bâtiments n’étaient pas encore achevés que l’on en regrettait déjà la construction. Le style fonctionnaliste aux lignes anguleuses contrastait fortement avec la vieille ville et suscitait une vive opposition. Car même si certains passionnés vantaient la mairie comme étant le « Palais de verre de Maastricht », l’opinion générale restait la suivante : « Ce terrain en friche était tout de même plus beau… » Dans les années 1990, un nouveau projet a donc vu le jour, même si cela n’était pas uniquement dû aux critiques concernant l’architecture : la circulation dense causait de plus en plus de nuisances et, la plupart du temps, la place du marché n’était qu’un immense parking. La liste des exigences était donc longue : il fallait construire une nouvelle mairie, faire passer la circulation le long de Meuse sous terre, prévoir de nombreuses places de stationnement et suffisamment d’espace pour les commerces. Le tout dans un projet architectural marquant qui respecte en même temps les anciennes façades de la place du Marché.
Deux architectes,-deux sections
L’architecte Bruno Albert, originaire de Liège, a été le premier à s’attaquer à la conception. Il a dessiné un grand centre commercial couvert, le Mosae Forum, dont l’échelle ne semblait toutefois pas tout à fait s’harmoniser avec le reste du centre-ville. Jo Coenen a donc été sollicité pour parachever le projet. Il en a résulté deux volumes architecturaux, chacun doté d’une identité et d’une signature propres, qui s’harmonisent à merveille. Bruno Albert a opté pour une conception anguleuse en pierre naturelle grise – de la même couleur que l’ancien hôtel de ville situé au centre de la place du Marché – ce qui permet à son bâtiment de s’intégrer sans effort dans le cadre historique. Les façades blanches ondulées de Jo Coenen apportent au contraire du dynamisme à un projet qui, sans cela, serait resté très sombre et austère. Son bâtiment attire votre regard vers la Meuse, là où le Mosae Forum se prolonge par une promenade au bord de l’eau.
La collaboration des deux architectes semble s'inscrire dans la continuité d'une vieille tradition : le système bicommunal de Maastricht. Pendant des siècles, la ville a été gouvernée simultanément par un gouvernement liégeois et un gouvernement brabançon (néerlandais). Les deux "seigneurs" disposaient de la moitié de l'hôtel de ville. Aujourd'hui, ce bâtiment moderne est le prolongement architectural d'un architecte liégeois et d'un architecte néerlandais. Est-ce un hasard si la partie d'Albert est orientée vers Liège et celle de Coenen vers le Brabant ?
Tunnel souterrain
Pour l'intérieur du Forum Mosae Forum, les architectes ont travaillé dans le respect de l'histoire. Le bureau municipal de 1960 (démoli) a été meublé par le légendaire architecte Dom Hans van der Laan, qui a vécu comme moine au monastère de Benedictusberg, près de Vaals. Ses meubles robustes ont été transférés dans les comptoirs du nouveau bureau de la ville, dans le Mosae Forum. En attendant son nouveau passeport, chaque habitant de Maastricht s'est assis sur une pièce unique de l'histoire de l'architecture. Un dernier vestige du bureau municipal démoli est difficile à trouver et n'est vu que par quelques rares personnes. Entre l'ancien hôtel de ville au milieu du marché - où se trouvent les bureaux du maire et des échevins - et le bureau municipal, un couloir souterrain a été creusé. Le tunnel a été conçu à une époque où le courrier électronique n'existait pas, afin que les dossiers importants puissent être rapidement acheminés vers le bon bureau. Le passage a été préservé lors de la construction du Forum Mosae Forum, mais il est vraisemblablement moins utilisé aujourd'hui que par le passé. L'idée reste amusante : pendant que vous achetez des bananes au marché du vendredi, le maire passe sous vos pieds pour se rendre dans la salle du conseil municipal....
Archives "Historisch Centrum Limburg" / Travaux publics de la municipalité de Maastricht / Collection de photos GAM 10787
Walk of Fame
Le nouveau Mosae Forum de Coenen et Albert n'a d'ailleurs pas été sans controverse, car pour créer un itinéraire de promenade entre le nouveau centre commercial et le centre-ville, il a fallu démolir un autre bâtiment vieux de plusieurs siècles : un passage à travers le bâtiment historique "De Blauwe Handt". La façade de 1754 est encore reconnaissable à l'angle de la Markt et de la Hoenderstraat, y compris une pierre de pignon avec une main bleue au-dessus de l'ancienne porte d'entrée. Pendant de nombreuses années, De Blauwe Handt a été l'endroit où le prince de la ville pouvait reprendre son souffle entre les programmes chargés du carnaval, ce qui a valu au bâtiment le surnom de "chambre du prince". Pour le rappeler, la nouvelle allée qui traverse les locaux comporte une sorte de "promenade des célébrités", la galerie des princes, avec les noms de tous les princes de la ville inscrits sur les dalles du sol.
Des vaches volantes ?
La promenade de la renommée donne accès à une place couverte qui donne une impression de chaleur et de lumière grâce à l'abondance de bois dans l'architecture. La place porte également l'un des noms de rue les plus remarquables de Maastricht : le Kwadevliegencour. Il s'agit d'une référence à la Kwadevliegenstraat, l'une des rues qui ont été démolies dans les années 1920. Dans le dialecte de Maastricht, les gens appelaient cette ruelle étroite "Koej Vlegestraot", mais pendant l'occupation française, vers 1800, cette rue a soudainement été appelée "Rue des Vaches Volantes", une erreur de traduction ! De nos jours, il n'y a ni vaches volantes ni mouches en colère à cet endroit, mais cela vaut la peine de jeter un coup d'œil à l'étage. Les piliers en bois qui soutiennent la charpente s'ouvrent vers le haut comme de gigantesques parasols, offrant un abri bienvenu contre le vent et les intempéries. Ce n'est pas pour rien que ces parasols en bois ont inspiré le logo du Forum Mosae Forum.
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Dans une ville comme Maastricht, chaque centimètre est imprégné d’histoire et d’histoires
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Joep Vossebeld
Cet article a été rédigé par Joep Vossebeld, artiste, écrivain et organisateur d'expositions. "Dans une ville comme Maastricht, chaque centimètre carré est imprégné d'histoire et de récits. Découvrir, collecter et transmettre toutes ces histoires est une addiction dont j'espère ne jamais me débarrasser..."
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