Minckelers met de vlam

Jan Pieter Minckelers wurde 1748 in Maastricht geboren. Sein Großvater war Arzt und sein Vater besaß eine Apotheke in der 'Herenstraat'. Wie so viele Söhne des wohlhabenden Bürgertums wurde er von den Jesuiten in der Nähe seines Elternhauses unterrichtet. Im Jahr 1764 setzte er sein Studium in Löwen fort und wurde anschließend Diakon.

Er war ein niederländischer Physiker und Apotheker; er studierte Naturwissenschaften an der Universität von Leuven, wo er 1771 zum Professor ernannt wurde. Durch Erhitzen von zerkleinerter Kohle entdeckte er (zusammen mit Van Bochaute) am 1. Oktober 1781 das, was er "brennbare Luft" nannte. Am 21. November 1783 stieg der erste mit diesem Gas gefüllte Ballon im Schlosspark von Heverlee bei Leuven auf und landete 25 Kilometer weiter in Zichen. Bereits 1785 beleuchtete Minckelers sein Auditorium wiederholt mit dem von ihm gefundenen Leuchtgas.

1789 kehrte er in seine Heimatstadt zurück, wo er sich als Apotheker niederließ. Er zeigte auch Interesse an Meteorologie, Geologie und Paläontologie. Seine Beschreibung von fossilen Mosasaurierknochen wurde von Cuvier ausgewertet. Später unterrichtete er Physik und Chemie an der Ecole Centrale in Maastricht, die von den Franzosen gegründet worden war. 1801 bis 1815 war Minckelers Mitglied des Gemeinderats von Maastricht. Im Jahr 1816 wurde er Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Brüssel. Kurze Zeit später erlitt er einen Schlaganfall. Er starb am 4. Juli 1824 im Alter von 76 Jahren.

Im Jahr 1902 bildete sich ein Komitee, um ein Denkmal zum Gedenken an diesen großen Maastrichter Künstler zu errichten. Die Statue auf dem Markt (Boschstraat) wurde von Bart van Hove aus Amsterdam entworfen und bei der Firma Verbeyst in Breussel in Bronze gegossen. Mit seiner Erfindung stand Jan Pieter Minckelers an der Wiege der vielen Anwendungen von Gas, von denen wir heute noch profitieren. Aus dem Gasrohr der Statue brennt symbolisch eine ewige Flamme.