The Shadow Scholars

De Schaduwgeleerden volgt Patricia Kingori, de jongste vrouwelijke zwarte professor in de 925-jarige geschiedenis van de Universiteit van Oxford. Na te hebben gehoord over een wereldwijd netwerk van goed opgeleide Kenianen die essays schrijven voor westerse undergraduate- en doctoraatsstudenten, reist ze naar Nairobi om deze achter-de-schermen academische schrijvers te vinden.

Een van hen is Mercy, de alleenstaande moeder van een achtjarig kind. Ze wankelt op haar voeten terwijl ze uitlegt hoe ze de nacht heeft doorgebracht met het afmaken van twee essays over verschillende onderwerpen. Haar naam zal niet bovenaan de papers staan.

Naar schatting zijn er 50.000 Kenianen lid van dit leger van 'schaduwgeleerden' die online zijn ingehuurd om theses en dissertaties te schrijven. Kenia herbergt een hoogwaardige IT-industrie en de jonge generatie in Nairobi is goed opgeleid, maar er zijn nauwelijks geschikte banen voor hen. Het schrijven van essays betekent dat ze een behoorlijk inkomen kunnen verdienen.

We horen ook van enkele van hun geanonimiseerde klanten die worstelen met de druk om goed te presteren. Terwijl Kingori bestaande machtsrelaties blootlegt, vraagt ze zich af wie wiens schaduw is.