Berenkuil

Caché dans le Stadspark se trouve l’ancienne « Berenkuil » (la fosse aux ours). Pendant près de trois quarts de siècle, des ours y ont vécu et ont longtemps été une présence familière dans le parc. Depuis 2001, la fosse a trouvé une nouvelle vocation en tant qu’œuvre d’art, qui représente le passé du site d’une manière contemporaine.

D’un enclos à ours à un monument
En 1920, les premiers ours ont été amenés à Maastricht et hébergés dans un enclos situé dans le Stadspark. Les animaux sont devenus une attraction très prisée et ont fait partie du parc pendant des décennies. En 1970, berenkuil en béton actuel a été mis en service pour remplacer l’enclos d’origine.

Au fil des ans, les mentalités ont évolué quant à la détention d’animaux sauvages dans de tels enclos. En 1993, le dernier ours de Maastricht, Jo, a été transféré au parc animalier Ouwehands. Cela a marqué la fin de plus de soixante-dix ans d’histoire des ours au Stadspark.

La « Machine à réconforter semi-automatique »
Après le départ des ours, la fosse vide a trouvé une nouvelle vocation. L’artiste Michiel Huisman a conçu « La machine à réconforter semi-automatique », une œuvre d’art réalisée en 2001 en hommage aux animaux disparus.

Dans la fosse se trouve une femme en bronze qui console une girafe mourante. À côté de la fosse se trouve un manège. Lorsque celui-ci est mis en mouvement, le bras de la femme se déplace lentement le long du cou de la girafe.

Anecdote
Saviez-vous que le dernier ours de Maastricht se trouve toujours dans le Stadspark ? L'artiste Michiel Huisman a immortalisé l'ours Jo dans une statue en bronze posée sur un banc un peu plus loin dans le parc. Ainsi, le dernier habitant du Berenkuil continue de faire partie de l'histoire de ce lieu exceptionnel.