Le Watergate

Au bord de Meuse, au bout de la rue Waterpoort, se dresse la Waterpoortje. Cette porte d'eau médiévale est l'un des rares vestiges des fortifications de Maastricht qui longeaient le fleuve. Pendant des siècles, cette porte a assuré la liaison entre la ville et la Meuse et a joué un rôle important dans les échanges commerciaux quotidiens.

Une porte vers la Meuse
La Waterpoortje a probablement été construite au XIIIe siècle pour servir de passage entre la ville et un quai de déchargement sur la Meuse. C’est là que les marchandises étaient chargées et déchargées et que les bateliers avaient un accès direct à la ville. Contrairement à la Helpoort, la Waterpoortje était principalement destinée à assurer la liaison avec le fleuve.

La première mention écrite de cette porte remonte à 1377. Au fil des siècles, elle a porté différents noms, notamment Simon Mertenspoort, Kolenpoort et Batpoort. Ce n’est qu’à partir du XVIIIe siècle que le nom de « Waterpoortje » s’est généralisé.

De la porte d’eau au monument
Lorsque la fonction des remparts de la ville a évolué, la « Waterpoortje » a également perdu son rôle initial d’accès au quai de déchargement. La porte a été reconstruite à plusieurs reprises et adaptée aux besoins de chaque époque.

En 1890, le monument a été démoli, mais il a été reconstruit en 1897 avec les matériaux d’origine. Grâce à cette reconstruction, le « Waterpoortje » a été préservé en tant que monument national et témoin de l’histoire médiévale de Maastricht. Au début de ce siècle, le monument a fait l’objet d’une nouvelle restauration.

Que voir ?
Le « Waterpoortje » estun passage robuste en pierre naturelle doté de créneaux, situé directement au bord de Meuse. De là, on voit bien comment la ville était autrefois directement reliée au fleuve. À proximité se trouve le pont Saint-Servais, qui constitue depuis des siècles un axe de liaison important sur la Meuse .