Kreidespaziergang Sint-Pietersberg

Durch den Mergelabbau ist die Fortsetzung des ehemaligen Luikerwegs verschwunden. Die Aussichtsplattform symbolisiert diesen verschwundenen Weg in der Gegenwart. Von der Plattform aus blicken Sie auf den Steinbruch und die Seen mit ihrer tiefblauen Farbe, die durch die Reflexion des Himmels im klaren Wasser entsteht. Der tiefste Punkt des Steinbruchs liegt 5 Meter unter NAP, während die Maas hier 45 Meter über NAP liegt.

Der Steinbruch entstand durch den Mergelabbau der ENCI (Erste Niederländische Zementindustrie). Seit 1926 wurde im Herzen von Sint-Pietersberg kalkhaltiger Mergel für die Zementindustrie abgebaut. Jährlich wurden hier 900.000 Tonnen Zement hergestellt, und der markante Schornstein des ENCI-Werks ragt noch immer hoch über die Landschaft hinaus. Im Jahr 2018 stellte ENCI den Mergelabbau ein, woraufhin Natuurmonumenten im Jahr 2020 die Kontrolle über das Gebiet übernahm. Dank dieser Übernahme wurde der Natur hier wieder Raum zur Entfaltung gegeben und das Gebiet wurde in ein Naturschutzgebiet umgewandelt.

Im Steinbruch können Sie Inseln sehen, die die Fundorte von versteinerten Mosasaurier-Resten markieren. Im Laufe der Jahre wurden vier davon gefunden: Bèr, Carlo, Kristine und Lars, alle benannt nach denjenigen, die sie gefunden haben. Die Gesteinsschicht, in der diese Mosasaurier gefunden wurden, wird Maastrichtian genannt. Die Benennung dieser geologischen Schicht nach der Stadt Maastricht erfolgte im Jahr 1849 durch den belgischen Geologen Dumont.

Mergelstein bildete sich am Ende der Kreidezeit, vor etwa 65 bis 75 Millionen Jahren. Zu dieser Zeit war das Gebiet von einem warmen, flachen Meer bedeckt. Die Skelette vieler kleiner Tiere, die in diesem Meer lebten, sanken auf den Grund und wurden mit der Zeit unter Schlick und Sand begraben. So entstand schließlich die Art von Gestein, die wir heute Mergel nennen.

Mergel hat einen hohen Kalkgehalt und der weiße Mergel besteht zu fast 100% aus Kalk. Die eher orangefarbenen Stücke enthalten neben Kreide auch Eisen und andere Mineralien. Im Mergel finden Sie noch viele Fossilien wie Muscheln, Muscheln, Haifischzähne, Seeigel und Tintenfischpfeilspitzen.

Feuerstein ist die härteste Gesteinsart, die in den Niederlanden vorkommt. Entlang des Wanderweges können Sie deutlich verschiedene Schichten von Feuerstein erkennen. Eine Bruchlinie, an der die Schichten nicht mehr gerade verlaufen, deutet auf einen alten Erdrutsch hin. Der genaue Ursprung des Feuersteins ist noch immer nicht vollständig geklärt. Es ist wahrscheinlich, dass das Kreidemeer gelegentlich trocken fiel, was zum Wachstum von Pflanzen und Bäumen führte. Auch Krustentiere gruben sich Gänge durch den Boden.

Nach der Kreidezeit bildeten sich die Berge in den Ardennen, wodurch die Obermaas schneller zu fließen begann. Dies führte zu mehr Erosion und dem Abtransport von Material wie Kies und Schlick. Der saure Kies sickerte langsam durch die Mergelschicht und füllte die dort verbliebenen Hohlräume und Gänge. In der Feuersteinschicht können Sie oft eine Wurzel- oder Aststruktur erkennen.

Sie befinden sich nun auf der Zandhoek, dem oberen Teil des Trockentals, auch Poppelmondedal genannt. Oben ist der Boden karg, mit überwiegend Kräutern und wenig Gras. In dem kalkhaltigen Teil unten wachsen (sehr) seltene Pflanzen wie die Kalkrippe. Außerdem finden Sie hier Orchideen, Kreuzkraut, wilden Majoran und Steinthymian. Diese Kräuter ziehen verschiedene Schmetterlingsarten an, wie die Spanische Flagge, den Königinnenschwalbenschwanz und den Maikäfer Aurelia.

Von diesem Westhang aus haben Sie wieder einmal einen atemberaubenden Blick über das Jekerdal. Auf der anderen Straßenseite, auf der linken Seite des Hangs, liegt die Apostelhoeve, der erste kommerzielle Weinberg der Niederlande (1970). Die Weinberge gehören teilweise zur Apostelhoeve und teilweise zur Nekummerhoeve. Von der Römerzeit bis zum 17. Jahrhundert wurde hier Wein angebaut. Der kalkhaltige Boden bietet hervorragende Bedingungen für den Anbau von Weintrauben. Daher wurden historisch gesehen viele Weinberge in Europa auf Kalkstein oder kalkhaltigen Böden angelegt.

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Vom Kiekoet aus haben Sie einen Blick auf das Oehoe-Tal, die Heimat der größten Eule Europas. Dieser imposante Vogel kann bis zu 75 Zentimeter groß werden und hat eine Flügelspannweite von bis zu 1,80 Metern. Seit 1998 nistet hier erfolgreich ein Uhu-Paar. Der Uhu braucht einen ruhigen Nistplatz, an dem er so wenig wie möglich von Menschen gestört wird, reichlich Nahrung und eine steile Wand zum Nisten. Diese Eulen haben ein großes Revier und jagen nachts Tauben und Ratten in der Stadt Maastricht.

1673 wurde Maastricht von Ludwig XIV, dem Sonnenkönig, belagert. Nachdem die Niederlande die Stadt zurückerobert hatten, ließ Stadthalter Wilhelm III. 1701 das Fort Sint Pieter errichten, um die Stadt vor Angriffen aus dem Süden zu schützen. Das Fort wurde zuletzt während der belgischen Sezession genutzt. Nach 1867 verlor es seine militärische Funktion und verfiel. Es wurde unter anderem als Lagerhaus, Stall und 'Steinbruch' genutzt. Während des Zweiten Weltkriegs war das Fort ein Ausguck für den Luftalarm, dessen Betongebäude immer noch sichtbar ist. Zwischen 2007 und 2014 wurde das Fort restauriert. Im Inneren des Forts befindet sich eine unterirdische Wendeltreppe entlang des Brunnens, die Zugang zu einer Kammer bietet, die das nördliche Korridorsystem verbindet.